Mit 1. Oktober 2009 bekommt das Österreichische Archäologische Institut (ÖAI) erstmals eine weibliche Spitze: Neue Direktorin wird die Kärntner Archäologin Sabine Ladstätter, neue Zweigstellen- und Grabungsleiterin wird Irene Forstner-Müller vom Institut für Ägyptologie. Sie löst damit den mit Ende September emeritierten Manfred Bietak, ebenfalls vom Institut für Ägyptologie, ab.

Schwerpunktmäßig ist das Österreichische Archäologische Institut in den Mediterranen Hochkulturen tätig. An Zweigstellen in Griechenland und Ägypten, aber auch in Österreich, wird intensiv geforscht. Die größte und bekannteste Grabung des 1898 gegründeten Instituts ist in Ephesos. Bereits seit 114 Jahren forschen österreichische WissenschafterInnen in der 70 km von Izmir entfernt gelegenen Stadt. Das Projekt zählt weltweit zu den renommiertesten dieser Art. Auch die Zweigstelle in Kairo kann auf eine lange Tradition zurückblicken: So wurde beispielsweise ab 1912 der prestigeträchtige Platz bei den Pyramiden von Giza/Westfriedhof untersucht. Unter Manfred Bietak begannen ab 1966 die Arbeiten im östlichen Nildelta.

Neue Zweigstellen- und Grabungsleiterin: Irene Forstner-Müller

Irene Forstner-Müller studierte an der Universität Wien Ägyptologie, klassische Archäologie und Feldarchäologie. Seit 1991 nimmt sie an den Grabungen des Österreichischen Archäologischen Instituts in Tell el-Daba/Ägypten teil. Nach ihrer Promotion und Dissertation "Die Gräber des Areals A/II von Tell el-Daba" im Jahr 2002, avancierte die gebürtige Linzerin im selben Jahr zur stellvertretenden Leiterin der Zweigstelle Kairo und zur Ko-Grabungsleiterin der Grabungen in Tell el-Daba. Seit 2002 unterrichtet sie am Institut für Ägyptologie mit dem Schwerpunkt Ägyptische Feldarchäologie. (apa/red)