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Der aus Österreich stammende Sozialanthropologe und Historiker Friedrich Katz, der 2004 das Goldene Doktordiplom der Universität Wien erhielt, ist am 16. Oktober in Philadelphia (USA) verstorben. Er zählt zu den bedeutendsten Mexikanisten und Experten der Geschichte der Mexikanischen Revolution.

Das Forschungsinteresse von Friedrich Katz galt vor allem der Revolutionsgeschichte Mexikos, einem Land, das stets bereit war, Flüchtlinge unterschiedlicher Herkunft aufzunehmen - wie ihn selbst. Friedrich Katz wurde 1927 in Wien in die jüdische Familie des Journalisten, Schriftstellers und Historikers Leo Katz hinein geboren und lebte bis 1933 in Berlin. Auf der Flucht vor dem Nationalsozialismus kamen er und seine Familie über Paris und New York nach Mexiko City.

Friedrich Katz studierte in Mexiko-Stadt und New York, promovierte 1954 in Wien über die "Sozialökonomischen Verhältnisse bei den Azteken im 15. und 16. Jahrhundert" und habilitierte sich 1962 an der Humboldt-Universität zu Berlin. Es folgten Lehraufträge in Mexiko und den USA. Seit den 1970er Jahren lehrte er am Institut für Geschichte der Universität von Chicago, u.a. als Leiter des Zentrums für Mexiko-Forschung. Die Freie Universität Berlin würdigte das Lebenswerk von Friedrich Katz 2002 mit der Ehrendoktorwürde; ihm zu Ehren wurde 2004 das Katz Center for Mexican Studies an der Universität von Chicago gegründet. Ebenfalls 2004 erhielt er in Wien feierlich das Goldene Doktordiplom der Universität Wien. Am 16. Oktober 2010 verstarb Friedrich Katz im Alter von 83 Jahren in Philadelphia. (red)